Costa de Marfil inició con pie derecho su participación en el Mundial de 2026 al derrotar 1-0 a Ecuador en un partido que parecía destinado al empate, pero que se definió en los minutos finales gracias a una aparición de Amad Diallo.
Durante buena parte del encuentro, ambos equipos protagonizaron un duelo equilibrado y de pocas concesiones. Ecuador intentó imponer el orden defensivo que lo caracterizó durante las eliminatorias sudamericanas, mientras que los africanos apostaron por la velocidad de sus atacantes y por la fortaleza física de su mediocampo.
Aunque el marcador permaneció en blanco durante casi todo el compromiso, el partido no estuvo exento de emociones. Ecuador dispuso de algunas oportunidades para abrir la cuenta, pero se encontró con una defensa marfileña bien organizada y con la falta de precisión en los metros finales.
Cuando todo apuntaba a una igualdad sin goles, Costa de Marfil encontró el premio a su insistencia. Al minuto 89, Amad Diallo, atacante del Manchester United, aprovechó una de las últimas acciones ofensivas del encuentro para vencer al arquero ecuatoriano y marcar el único tanto de la noche.
El gol desató la celebración de los aficionados africanos y dejó sin respuesta a una selección ecuatoriana que había realizado un esfuerzo importante para mantener el equilibrio durante los 90 minutos.
El compromiso también dejó algunos datos llamativos. Se trató del primer enfrentamiento entre Ecuador y Costa de Marfil en una Copa del Mundo. Además, los marfileños regresaron a una fase final mundialista después de más de una década de ausencia y lo hicieron con una victoria que puede resultar determinante en la lucha por la clasificación.
Costa de Marfil comparte el Grupo E con Alemania y Curazao. Horas antes, los alemanes habían goleado 7-1 a los caribeños, por lo que la selección africana arrancó el torneo compartiendo el liderato de la zona con el conjunto europeo.
Para Ecuador, la derrota resulta especialmente dolorosa por la forma en que ocurrió. El equipo estuvo a pocos minutos de rescatar un punto valioso, pero terminó cediendo ante un rival que aprovechó su última gran oportunidad y se llevó tres puntos de enorme importancia en la carrera hacia los octavos de final.
